Наконец тропинка вывела нас к лесной дороге. По ней даже кто-то недавно ездил на машине. Я посмотрел на нашу проводницу и она не выдержала моего взгляда.

- Да, пару недель назад я была на месте усадьбы.

- Так отчего же теперь мы идем пешком по тропинке, c этими тележками?!

- А от того, что несколько дней назад сильным ветром повалило деревья и теперь по этой дороге с большака никому не проехать!

- Что ж, такое оно наше цыганское счастье...

При этих словах девушка не смогла оставаться наигранно равнодушной. В ее прекрасных глазах вспыхнул и тут же погас нехороший огонек.

- Вы интересовались моим именем. Так вот, меня зовут Анастасия.

- Приятно познакомиться. Павел. А нашего спутника зовут Николай.

- Да, шеф передал мне вкратце цель вашего визита и попросил сопровождать.

- Даже так? Нам-то он сказал, что нас довезут до места и спустя неделю заберут обратно и до поезда, в Андреаполь.

- Тогда я могу оставить вас прямо здесь и прямо сейчас. Имея такого помощника как ваша машинка с искусственным интеллектом вы по всей видимости за неделю без меня не пропадете.

- Ну что Вы обиделись как ребёнок? Если располагаете свободным временем на пару дней, оставайтесь с нами. Честно говоря не слишком я доверяю современным технологиям, которые неправомерно, с моей точки зрения, окрестили искусственным интеллектом. Вдвоем хорошо, а втроем лучше.

После этих слов лицо моей собеседницы зарделось, а я подумал про себя:"Боже, что я несу? Двусмысленно и пошло в нынешних обстоятельствах". Выручил меня, как много раз прежде, Николай.

- Конечно глупо с нашей стороны отказываться от вашей помощи, Анастасия. Тем более раз вы тут недавно вновь побывали. Только скажите нам прямо - удалось ли найти на развалинах усадьбы что-то ценное?

Она ответила не сразу и чувствовалось, что тщательно подбирала ответ.

- Если вы про золотые и серебряные монеты...то да, мы их уже нашли. Правда их было совсем немного и в очень плохом состоянии. Так что сдать удалось только по цене металлов. Может быть тогда прямо сейчас повернем назад?

Николай помрачнел и промолчал, но я опрометчиво произнес.

- Ну что вы? Машинка очень странно вернулась к жизни на участке вашего шефа и предчувствия, которые меня никогда не обманывают, побуждают меня продолжать нашу странную экспедицию. Только предупреждаю, что денег у нас нет и все, чем мы могли с вами расплатиться...

- Понимаю, но меня тоже влечет возможность разгадать мои семейные тайны. Что ж, тогда давайте продолжим наш путь.

Дорога вывела нас к двум озерам между которыми была неширокая, метров пятнадцать, протока. Когда-то через неё был мост, а теперь вместо моста остались лишь обуглившиеся опоры. Я в недоумении посмотрел на Анастасию. Выражение её лица не оставляло сомнений в том, что для неё это была такая же неожиданность, как и для нас. Какие-то мрачные мысли очевидно проносились сейчас в её голове. Николай вывел её из этого состояния своим вопросом.

- И что теперь, возвращаемся?

- Во всяком случае теперь, парни, если вы хотите перебраться на тот берег - придется строить плот.

- А обойти озеро не судьба? - спрашиваю я.

- Налегке конечно можно. Только налево по болоту пару верст, а направо через ближайшее село все десять. А уж с вашими вещами...

- Да уж, облагодетельствовал нас ваш шеф! - это опять Николай.

- Ладно, Коля, солнце еще высоко. Жаль только что у нас только один топор на двоих. Да и тот не слишком подходит для рубки леса. На плот-то ведь надо минимум шесть двадцатисантиметровых стволов. Это нам до вечера рубить. А потом еще чем-то связывать.

- У меня в машине где-то валялся моток толстой веревки, - сказала Анастасия.

- Вот и хорошо. Мы тогда начнем лес рубить, благо почти у самой воды вон выроc, да и лагерь разобьем на берегу. А завтра с божьей помощью переправимся.

Когда Анастасия скрылась за деревьями, мы обсудили с Николаем ситуацию.

- Как думаешь, Николай, случайно это всё? Мне кажется это всё нарочно подстроено.

( Продолжение следует )