Страшная сказка #2

Некромантия для чайников

Сумерки всегда носила высокий воротник. Никто никогда не видел ее шеи. «Я – любимая жертва графа Дракулы: прячу следы клыков!» - шутила она, и кое-кто эту шутку даже понимал и смеялся. Но на самом деле воротник скрывал то, что Сумерки хотела спрятать не от других, а от себя, – знак того, что ее не должно уже быть в этом мире. Сразу после слов об аварии ее шея заболела с новой силой, даже глотать было неприятно.

День и Ночь это сразу заметили и странно переглянулись.

- А что вы, собственно, знаете? – подавляя дрожь в голосе, спросила Сумерки.

Ночь уперся взглядом в окно. День быстро доел остатки своего мороженого и тщательно облизал ложку.

- У нас есть предположения относительно причин. Они были влиятельными людьми, и твое участие в Эксперименте это доказывает. Кем бы ни был убийца, он связан с Орденом. Это все, что мы можем тебе сказать сейчас. Вступи в Орден – и тогда сможешь найти этого человека. Мы – твоя ниточка к Ордену, понимаешь?

- Вы или знаете, кто это, но не говорите, чтобы я вступила, или просто ничего не знаете?! – вырвалось у Сумерек. Она вскочила со стула и уже была готова схватить обоих за воротники и как следует встряхнуть (а если в них меньше семидесяти кило – можно попытаться еще и вышвырнуть в окно, хотя надежда и невелика). День аккуратно привстал и усадил импульсивную девочку на место, таинственно заглянув ей в глаза.

- И да, и нет. Существует, знаешь ли, организация такая. Называется «Круг». Занимаются поиском того, чего мы, собственно, боимся – демона, способного распределять жизнь и смерть.

- Я о «Круге» еще в детстве слышала! Причем тут это?

- Ну, при том, что еще у них есть и такая халтурка – воровать хранителей у непробудившихся некромантов вроде тебя. Тогда, во время аварии… Ты могла их заинтересовать. Тебе уже есть восемнадцать, им пора активизироваться, если ты им еще нужна… И если придерживаешься строгой морали.

- В смысле?!

День снова поймал себя на излишней болтливости и ответил уклончиво, проигнорировав вопросы, вроде «Почему?», «И как это связано с аварией?» и «Какого черта?!». Конечно, эта девочка вряд ли зажигает ночи напролет и, скорее всего, просто не способна ни на что неприличное. При упоминании о строгой морали она напряглась и мучительно задумалась. Определенно, у нее были все шансы обрести своего Демона-хранителя даже в таком возрасте, хотя это потребует огромных усилий на пути духовного самосовершенствования… Но День верил, что удача не оставила их Бригаду Ъ: ведь не может не быть рукой Судьбы то, что теперь у них в команде была девочка с фамилией Мазюкова!

- Все, Сумерки! Решено! Поехали на кладбище: там нас ждет небольшая халтурка. Мы специально тянули, чтобы был шанс уговорить тебя нам помочь.

День и Ночь решительно схватили Сумерки под руки и вывели из кафе.

- А вот и наш экипаж! – пропел День.

Ночь тихонько прошептал на ухо Сумеркам:

- Это, конечно, не очень честно, но если бы ты знала об этом – ни за что бы не согласилась…

Сумерки сначала, как обычно, ничего не понимала, но вскоре сообразила, о чем речь, - и тихо чертыхнулась: прямо перед входом стояла старая-престарая «копейка» в совершенно неприличном состоянии: грязная, на лобовом стекле написано пальцем банальное «помой меня», мятая настолько, что живого места нет, да и колеса наполовину спущены (или наполовину наполнены – это уже вопрос философии). День извлек из заднего кармана брелок и, придав своему несерьезному лицу пафос и достоинство, снял сигнализацию. Вместо пиликающего звука дверь у «копейки» отвалилась и громко и немелодично рухнула на землю.

- Машина – зверь! – отрекомендовал День. – А эту дверь мы руками держим. Да, Ночь?

Ночь молча кивнул, спрятал половину лица в воротник и отвернулся. Сумерки ничего не сказала. Одна надежда: эта бандура не заведется. Тогда можно пойти пешком или поехать на трамвайчике и не опозориться на полгорода!

По закону подлости, бандура завелась. День сидел за рулем и очень лихачил, Ночь держал дверь. Сумерки ерзала на заднем сиденье и терзалась мыслью: нехорошо садиться в машину к незнакомым маньякам, но если они что-то знают о ее родителях… Голова отказывалась работать и сильно кружилась. В любом случае – поздно сомневаться: кладбище приближалось.

- А что от меня требуется? – спросила Сумерки с заднего сидения, съезжая на виражах то направо, то налево.

День беспечно развернулся к ней (благо, Ночь вовремя успел перехватить руль и избежать столкновения с фонарным столбом).

- Вот тебе на первое время методичка! – улыбнулся День и протянул Сумеркам ярко-зеленый талмуд толщиной около десяти сантиметров.

«Некромантия для чайников» - было написано на обложке желтыми буквами. А автор… ну конечно – Д. Блондинко! Сумерки плюнула про себя. Вот попала! Открыла содержание: §1. оживление, §2. обереги... §3. как выбрать сорт мяса? §4. духи «Красная Москва»?! На спине у девочки выступил холодный пот. Она смутно догадывалась, что сейчас умрет.

- Грызи гранит науки! – ухмыльнулся День и вернулся к «управлению» транспортным средством. Еще есть шанс уйти, мелькнуло в голове Сумерек.

- Ну, знаете ли… А сами вы по этому работаете?

- Конечно! Сумерки, не дрейфь! Ты быстро все поймешь! А мы почти…

Машина резко совершила полицейский разворот, плавно перетекающий в выворачивание забора. Не перевернулись – и на том спасибо, подумала Сумерки, мечтая о пакете для переполняющих ее впечатлений. Она с трудом вылезла из консервной банки.

- … приехали! – торжественно подытожил День, выползая из окна.

Сумерки поняла, что, наверно, впервые в жизни ей совершенно нечего сказать. Она развернулась и двинулась от кладбища, но не тут-то было: она врезалась лбом во что-то твердое. Судя по характерному взгляду Ночи, это была стена из воздуха.

- Тьфу ты! По-моему, это уже называется «применением грубой силы»… – буркнула Сумерки.

- Пожа-алуйста! – пропел День. – Только одно задание! Откажешься после, если ты нас так сильно не любишь!

- Ладно, ладно, - проворчала Сумерки. – Только чур за собой не тащить! Это и без того унизительно.

- В унизительном положении здесь мы, - надулся Ночь. Сумерки в очередной раз мысленно выругалась и пошла следом за некромантами в сторону ворот.

Сумерки давно не видела кладбище в оцеплении – только в детстве, когда ей приходилось приезжать сюда вместе с родителями. Желто-черные полоски ничуть не изменились, отметила девочка.

Сразу за забором стояла милицейская машина.

- Ой, ой, мусора явились за нами наблюдать! – ехидно прокомментировал День и зачем-то натянул капюшон Сумерек ей на глаза. Она хотела возмутиться или хотя бы съездить ему по рыжей наглой морде, но не успела. Из машины с мигалкой выскочил милиционер в крайне веселом расположении духа и вприпрыжку направился к некромантам.

- Привет, День! Memento mori, Ночь! Как жизнь и прочее? А где Сумерки? А это кто?

Ответил снова День. Он вообще был явно разговорчивее:

- Это то, что мы должны сюда вернуть. Не задерживай нас, Вован, а то это начнет разлагаться, гнить, а потом – крушить здесь все подряд. А напоследок закусит твоими мозгами.

- Да тут и так есть парочка таких…

- А будет еще один! Не мешай профессионалам, мы же не учим тебя выполнять твою работу!

Сумерки молчала, но ей уже казалось, что из-под ее капюшона валил густой черный дым.

- Так где ваш Сумерки? Он мне денег должен! – не отставал милиционер Вован.

- Можешь забыть об этих деньгах. Он так сказал, - недовольно буркнул День и решительно двинулся вперед, таща за капюшон Сумерки.

- А почему нельзя сказать, кто я? – спросила девочка.

- Потому что ты не член Ордена, - ответил День. – Только не обижайся на это, хорошо? Всего один раз ведь!

- А как я выйду с кладбища?! Вы же меня отрекомендовали как… как… труп!

- Скажем: ошибочка, начальник! Порядочная девочка, притворилась трупом, а мы, нехорошие люди, загребли на кладбище. Делов-то.

- Не первый раз, что ли? – рискнула уточнить Сумерки.

Ответом было потустороннее шипение Ночи:

- Никогда никому об этом не рассказывай!

- К-конечно… Я могила…

- Профессиональный юмор? – День расплылся в улыбке. – Приятно иметь дело с веселыми людьми!

Сумерки окончательно упала духом. Чем глубже в лес – тем толще партизаны… Мало того, что она связалась с какими-то шизофрениками, так они еще и никудышные некроманты. Отсидеться – и домой, к горячему чаю и шерстяным носкам, - решила она.

- Хм… А вот, похоже, и наша отправная точка, - задумчиво произнес День и указал на изуродованную могилу с развороченной оградой. Земля была разбросана повсюду, кое-где попадалось что-то темно-красное… Грязный след уходил вглубь кладбища. На расколотом памятнике был портрет симпатичного молодого человека, каллиграфическая эпитафия «Спи спокойно, мой любимый! Я буду ждать тебя» и даты жизни: 1986 – 2008. Сумерки едва не вскрикнула и зажала рот рукой. Она догадывалась, кто и почему его оживил, да еще так неудачно, видимо, в спешке, и она отлично помнила, как страшны Восставшие.

- Нам туда, - холодным голосом сказал День, указав на след.

Ноги у Сумерек подкашивались. Как-то не хотелось встречаться с этим мертвецом. И – тем более – с той (Сумерки уже успела заключить, что это женщина), кто его оживил. Через сотню метров след оборвался.

- Видать, по деревьям поскакал, - предположил День. – Расположимся здесь!

- В смысле – «расположимся»? – испугалась Сумерки.

- Ну, у нас своя – рациональная – система охоты, - улыбнулся День. – Поэтому мне и было поручено составить методичку, которую я тебе дал. Расслабься и смотри, как работают профессионалы!

- А если не поймаете? – уточнила Сумерки.

- Ой, какая же ты, все-таки, маленькая язва! – День вздохнул и сгорбился. – Не веришь – можем поспорить на щелбан.

- Смешно. Если мы умрем, уже будет неважно, выиграла я спор или нет.

- Тогда просто смотри! – День буквально сунул ей под нос огромный кусок вырезки в пакете. – Вот на ЭТО мы его и поймаем!

Сумерки предпочла замолчать и уселась на ближайшую ограду. День и Ночь в это время распаковали еще несколько кусков мяса и разбросали в радиусе около десяти метров. Затем они извлекли из огромной сумки несколько очень подозрительных на вид флаконов и уверенным жестом вылили содержимое на землю.

- Собственно, это и было моим исследованием, - пояснил День, - сочетание запаха мяса и раритетных духов необъяснимым образом привлекает Восставших. Только не спрашивай, пожалуйста, как мне удалось это выяснить…

- Спонтанное открытие на почве алкогольного опьянения? – саркастически усмехнулась Сумерки.

День и Ночь на секунду замерли, а потом торопливо замотали головами, чем окончательно подтвердили догадку.

- Никому ни слова, - процедил Ночь и посмотрел на Сумерки таким взглядом, что желание спорить мгновенно испарилось.

- К-конечно… Ведь это была всего лишь гипотеза, одна из многих. Я по-прежнему теряюсь в догадках, - пробормотала Сумерки, переползая с ограды на более безопасный памятник.

- Да ладно, все свои! – отмахнулся День. – Эта вонючая гадость, правда, из закромов Сумерек – ну, нашего бывшего… Но так или иначе, эта система позволяет никуда не ходить и просто дожидаться Восставших. Все, кто находится в радиусе пары сотен метров, скоро будут здесь. Итак… Раз все готово, можно устроить пикник на обочине!

«А я их недооценила. Хитрая система», - отметила Сумерки и, не ломаясь, съела предложенный бутерброд с докторской колбасой.

- А можно спросить? – начала она через несколько минут.

- Валяй! – День явно пребывал в отличном расположении духа, уплетая бутерброды один за другим, и настроился на разговор.

- А сколько это обычно занимает по времени? Ну… «пикник на обочине»?

- Около двадцати минут… Если зомби здесь тихие…

Его лицо неожиданно стало очень серьезным, и он потянулся к спортивной сумке.

- Будьте готовы. Особенно Сумерки. Он, кажись, компанию привел, родимый наш, - быстро сказал День и извлек из сумки спортивный лук.

Сумерки незаметно достала из кармана куртки перчатки и аккуратно подготовила еще ни разу не использованные, но все равно хранящиеся всегда под рукой, посеребренные струны. Вдруг повезет? В глубине души она мечтала хотя бы раз самостоятельно убить Восставшего.

- Без самодеятельности! – скомандовал День, заметив ее движение. – Только если вплотную подойдет!

Ночь молча достал из глубин своего пальто несколько метательных ножей. Да-м, идеальное оружие при таком Хранителе, с завистью отметила Сумерки. Хранитель был ее мечтой детства, о которой она уже почти успела забыть… Кто знает, что это мог быть за демон? Столько стихий и способностей, и одна точно должна была достаться ей, Сумеркам. Теперь надежда получить своего демона у нее совсем угасла: кто же обретает его в таком возрасте?

От безудержного полета мысли ее отвлек слабый шелест в кустах возле могилы напротив. Туда сразу же полетела неизвестно когда загоревшаяся стрела. Через мгновение из кустов выполз Восставший – разложившийся, ветхий, громко воющий, одной руки нет, да еще горящая стрела во лбу – красавец, короче. В него тут же на бешеной скорости угодил метательный нож, да так, что труп буквально разорвало на части потоком воздуха вокруг столь несерьезного, на первый взгляд, оружия.

На секунду стало тихо.

- Это был из свеженьких, - безразлично констатировал День. – А где же наш клиент?

Глядя на тлеющие останки, Сумерки снова почувствовала острую тошноту.

- Можно мне немного отойти? – попросила она.

- Осторожнее! – бросил, не оглядываясь, Ночь. Он уже видел новую мишень.

Сумерки почти сгибалась пополам: ее буквально выворачивало наизнанку. В детстве она не понимала, что такое смерть, что такое убийство. Оживление бабушки – это было совсем другое – она же и мухи не обидит! А это… Это было чудовище, называвшееся когда-то человеком.

- Не хочу так, - вслух сказала Сумерки.

- Как? – переспросил вдруг незнакомый голос.

Сумерки подняла глаза и увидела перед собой молодого человека – он был очень изысканно одет – особенно для кладбища – и подозрительно широко улыбался.

- А Вы кто? – в свою очередь спросила Сумерки.

- Это неважно. А вы пришли, чтобы убить человека, которого я люблю, не так ли?

- Эмм… Нет…

- Вы лжете! Противные некроманты! – молодой человек всхлипнул и странно надулся, как девчонка.

На Сумерки снизошло внезапное озарение.

- Ты гей, да? Оживил своего дружка, а некромантам теперь – расхлебывать?! Я права?

- Ты грубая и говоришь жестокие вещи! Ты вообще когда-нибудь любила?!

Сумерки понимала, что у нее, оживившей свою бабушку, нет достойных аргументов. Оставалось парировать:

- А ты что, профессионал, чтобы оживлять направо-налево? Опыт есть?

- Ну и что с того, что нет?! – горе-некромант расплакался.

Сумерки неожиданно для самой себя вспылила:

- Да таких, как ты, надо еще в детстве убивать! Смерть – это закономерность, это часть жизни – такая же обязательная часть, как рождение! А кто вмешивается – того ждет страшная судьба! Верни душу своего придурка на место – в Мир Мертвых! Иначе и его душа, и тело будут уничтожены вон теми двумя минут за десять!

Сумерки не ожидала от себя таких слов и медленно успокаивалась после сказанного.

- Я не могу его нигде найти, - смутился гей.

- Ты, безответственный идиот! – не сдержалась Сумерки, подскочила к этому несчастному и уже замахнулась для удара.

Вдруг что-то схватило ее за руку, и сзади послышался охрипший голос:

- Не смей…

Сумерки боялась оглянуться. Запах смерти стал особенно сильным, рука, державшая ее, была очень цепкой, мягкой и совершенно ледяной. Стало страшно и холодно. Ноги у Сумерек вросли в землю.

- Это тебя оживили? - с дрожью в голосе спросила она невидимого мертвеца.

- Да.

- А шел бы ты к себе, в Мир Мертвых, а? Здесь таким, как ты, не место!

Эти слова были ее ошибкой: Сумерки это уже поняла. Мертвец, чьего лица она так и не увидела, взревел, схватил ее за шею и начал душить, злобно шипя:

- Я хочу остаться! Не смей меня возвращать!

Сумерки задыхалась. Она чувствовала, как рвется ее воротник, как натягивается кожа – больно, страшно, нечем дышать. Она все-таки попыталась зашвырнуть назад струну, но от боли она не могла управлять движениями. Отказывали слух и зрение. Господи, какая отвратительная смерть! – подумала Сумерки и бессильно закрыла глаза, жалея об одном: кто теперь будет заботиться о бабушке? Без должного ухода она может истлеть… И не дай бог кто-нибудь зайдет в ее пустую квартиру и увидит ее сваленные в кучу чертежи и наброски? Это же все тоже личное! А еще сейчас увидят ее шею… Ужас…

Из темноты послышался голос:

- Эта девочка – наша! Только тронь ее!

Хватка на шее вдруг ослабла, и Сумерки упала на землю. Сзади послышался свист рассекаемого воздуха и треск горящих костей. Неприятный запах. Боль во всем теле. Все вокруг куда-то исчезло…

Сумерки проснулась в больничной палате. Как только она увидела подозрительные потолок и стены – тут же вскочила и попыталась встать. Правда, из-за грязного пола палаты от последней идеи пришлось отказаться. Ощупала шею – забинтована. Осмотрела себя – розовая, в цветочек, пижама! А рядом, на стуле – это уже просто кошмар какой-то! – мирно посапывают День и Ночь!

- ВАААЙ!!!! А я-то думала, что вы – плод моего больного воображения!!! – вскричала Сумерки, окукливаясь в одеяло. Это их и разбудило.

Ночь медленно разлеплял веки пальцами. Оказалось, глаза у него серые, самые обыкновенные. Ну, и видок – а ля «привет с большого бодуна». Проснулся и ткнул локтем своего товарища. День поморгал секунд пять – и широко – почти торжественно – улыбнулся.

- Слава Богу! Спасли!

- От чего?! – прорычала Сумерки.

- Ну, как же? От того педика, который чуть тебя не убил! Говорил я тебе: осторожнее, далеко не отходи! А ты… Эх…

- Д-да… припоминаю, - Сумерки смутилась. – А что дальше было?

- Мертвец мертв, его дружок в желтом доме. А мы с вами здесь!

- Э?..

- Ну, Сумерки? Каков твой ответ? Свои первые законные двадцать штук ты получишь. Дальше хочешь работать?

Сумерки молчала.

- И не прятала бы ты свой шрам на шее, - продолжил День. – Это всего лишь след. Ты действительно жива, и в этом нет ничего предосудительного. Несправедливо то, что твои родители умерли в тот день.

День и Ночь уставились на Сумерки, а она – на них.

- Ладно, ладно! – проворчала девочка, когда проиграла очередной раунд в гляделки. – Я буду с вами работать, только скажите, что мне для этого надо, формальности и прочее. А сейчас уйдите отсюда и дайте мне спокойно полежать!

Улыбки на лицах новых «коллег» синхронно растянулись до ушей.

- Валите, я сказала! – прикрикнула Сумерки и замахнулась подушкой. В ту же секунду она осталась одна и за плотно закрытой дверью.

Разумеется, не надолго…