Палящий зной наверняка расплавил бы асфальтовые мостовые и тротуары, если бы они были в этом городе, но улицы были вымощены гладким камнем. Люди в толпе прохожих были тоже не совсем обычные. Римские тоги вперемешку с греческими туниками, а кое-где поверх голов яркими цветами тюрбаны, чалмы и тюбетейки. Когда же мимо них проследовал красноармеец в буденовке, ведущий за собой верблюда, Пашка не выдержал и от удивления присвистнул.

- А этих-то, каким шлемом сюда занесло?

Разобрав в его речи слово "шлем" люди, сбросив с лиц маску деловитости и отчужденности, ринулись к ним. Брату и сестре пришлось забраться на ступеньки какого-то странного, выбеленного известкой, но с узкими тонированными стеклами приземистого дома. Толпа тянула к ним свои руки, выговаривая на десятках наречий одно единственное слово. Какое именно, стало понятно из надрывного гласа красноармейца "Даешь!" Неожиданно за их спиной распахнулись невидимые двери, и они очутились внутри с виду ничем непримечательного питерского кафе своего времени. Видок у них был, конечно, еще тот. Испуганная девушка в грубой одежде и ее брат в рыцарском доспехе с огромным мечом в руке. Подошедшая к ним официантка с добрыми и понимающими серыми глазами обратилась к ним по-русски и без малейшего акцента:

- Добро пожаловать в Златоград! Желаете что-нибудь вкусить?

- В смысле? – не понял Пашка.

- Не будете ли вы столь любезны, сударь, минимизировать ваше оружие. Зачем создавать себе проблемы? У нас не принято с этим так ходить. Позвольте, я вам помогу, - оценив ситуацию, произнесла девушка. Легким прикосновением к рукоятке она совершила привычное для себя чудо - тяжеловесный меч исчез, в руке у Павла осталась лишь стильная резиновая рукоятка на черном кожаном ремешке. Как ни пытался он извлечь меч – решительно ничего не получалось. Он вопросительно поглядел на девушку. Та едва сдержала улыбку.

- Немного воображения, сударь. Осторожно! – вскрикнула она от испуга, видя, что Павел опасно опустил руку. Стоило ему согнуть локоть, как рука его вновь ощутила тяжесть оружия. Пашка повторил движение девушки свободной рукой. Меча как не бывало!

- А с этим тоже можно проделать подобный фокус? – спросил Пашка, протягивая ей мешок с золотом.

- Разумеется, - отвечала официантка, - только с этим немножечко сложнее. Мысленно произнесите имя вашей мамы, или сестры. Только половину имени в прямом порядке, а другую в обратном.

- Ксеяин,- проговорил Павел одними губами, но мешок, к его удивлению, не исчез.

- Простите, сударь, но вы, очевидно, забыли произнести сумму, которую пытались виртуализировать.

- Извините, я сейчас пересчитаю, - спохватился Павел.

Официантка покачала головой. Поняв, что перед ней вновь прибывшие, она предложила им отведать “напиток знаний”, жикарр.

- Вы без труда овладеете житейскими премудростями нашего мира. За это с вас один дублон и сорок эскудо. То есть один большой золотой и четыре маленьких.”

Произнеся это, она изящно растворилась в воздухе. А перед братом и сестрой всего через несколько мгновений появились два кресла и столик, с парой глиняных кружек с загадочным жикарром.

- Эх, где наша не пропадала! – Павел первым осторожно отхлебнул из синей кружки.

Мало того, что он почувствовал утоление жажды и голода, но неизвестно откуда уже знал, что окружающие их теперь предметы повинуются, словно компьютерные программы ключевым словам. Тьфу пропасть, просто заклинаниям. От этого внезапного открытия он даже лишился на мгновение дара речи, зрачки его расширились, словно от боли. Ксенька до смерти перепугалась, что брата отравили. Но он схватил ее за руку, и процедил сквозь зубы.

- Нормуль, сестренка. Я в поряде. Это не яд. Пей!

Она отрицательно качала головой. Тогда он медленно допил содержимое своей кружки. Черт их знает, что они туда намешали? Биочипы с нанопрограммами? Он знал теперь столько, сколько в школе и за годы не выучишь. Наконец, видя, что он не теряет сознания и не падает в обморок, Ксения было поднесла другую розовую кружку к губам. Но тут, выросшая словно из-под земли знакомая им официантка отточенным молниеносным выпадом выбила у нее эту кружку из рук. Ксенька вскрикнула и подскочила.