В странной круглой комнате с полусферическим темным потолком, под которым вспыхивали мириады фиолетовых огоней, за круглым золотым столом, на приземистых дубовых банкетках сидели четыре существа. Четыре огромных головы, сразу, почти без туловища переходящих в это самое... каждое из которых располагалось не на одной, а на паре сафьяновых банкеток с выгнутыми массивными ножками. У двух из этих существ глазки были в щелочку, а у двух других - округлые, ежиные. Трудно сказать, были ли это мужчины, или женщины, или мутанты-гуманоиды. Их маленькие пухленькие ручки, отчего-то постоянно были сжаты в кулачки. Огромные и гладкие, словно астраханские арбузы, головы были увенчаны острыми и поросшими рыжей шерстью ушами. А почти идеально круглый рот был так мал, что лишь разжеванная пища могла в него поступать, да и то только через питающий шланг. Зубы у них, тем не менее, были. И язык, судя по-всему,тоже, хотя и очень короткий, ведь мне пришлось резко напрягать слух, чтобы хоть что-то разобрать из их разговора.

- Отдадите им все пятнадцать секстиллионов атомов, иначе даже и не мечтайте об увеличении объема памяти в компьютерах Верховного суда.

- Но, ваше достоинство, это немыслимо! Нам ведь эти атомы совершенно неотложно необходимы для нужд Верховных стражников!- возражал один из ежеглазых.

- К тому же и наши подданные находятся на грани почти полного физического истощения и обезвоживания! Поэтому Вещество из Непрекосновенного Фонда может быть использовано исключительно для синтеза пищи и воды, - поддержал своего товарища другой ежеглазый.

- Я не могу ставить под угрозу будущее всей нашей цивилизации! Пускай тогда от жажды умрет лишь половина человечества. А ответственность ляжет ...на самопрограммирующиеся компьютеры управления ресурсами.

- Но это ведь чудовищная ложь! - проговорила вторая голова с узкими глазами и резко опустила свои сжатые кулачки на золотой стол, - нас разорвут на куски сограждане...

- Так усильте вооружение гвардии из моего арсенала! Будут горы трупов? Что ж, по крайней мере тогда у нашего десанта на Юпитер будет больше топлива (мы пустим тела мятежников в аннигиляторы космических танкеров вещества) и шансы на спасение оставшихся в живых после этой бойни людей резко возрастут! О том же, что когда-нибудь свободное вещество будет на вес жизней, надо было начинать думать уже нашим прапрапрадедам. Так! Что есть неотложного из текучки?

- Да два парнишки застряли в туннеле последнего выдоха, еще в двадцатом веке!

- Отчего же не случилось катастрофы прямо тогда?

- Ангелы в спешном порядке его шунтировали.

- Так пускай себе и дальше там висят!

- Невозможно! Ровно десять веков прошло...Проблему надо разрулить.

- Ничего самим людям доверить нельзя! Как эти бродяги только умудрились - он приподнялся из-за стола, и за плечами у него неожиданно распрямились крылья, - а ты что здесь делаешь?! - он скорчил недовольную гримасу, глядя на меня.

- Так ведь это же и есть один из тех мальчишек. Тот, которого угробил заяц. Говорю, нельзя дольше ждать, они начинают уже ре...

- Вернись! Очччьниись!!! - засвистело на меня узкоглазое существо.

От испуга мои глаза открылись. Над головой снова было высокое синее небо.

Я приподнялся было на одном локте, но от слабости не смог удержаться и опять упал на спину. Вокруг камня, который я принял за комок земли, разлилась и уже засохла кровь. Я повернулся на бок и ощупал голову. Она была совершенно цела. Интересно, почему это мы не смогли с Игорем по-человечески умереть?

Мне удалось, наконец, сесть, но все поплыло перед глазами и в ушах стоял такой треск, как в наушниках приемника при плохой настройке. Я увидел неподвижно лежащего на противоположной стороне дороги Игоря. Кажется, он тоже начинает приходить в себя, и точно так же не в силах подняться. Интересно, а он-то знает, что с нами произошло, был ли и он в той странной комнате?