Тёмной ночью, под полной луною
Шёл бродяга тропинкой лесною.
Он давно уж мечтал о ночлеге
И уснуть был готов хоть в телеге.
Но он знал, что надежды напрасны –
Ночью волки чертовски опасны.
Лес ночной всё страшней становился,
И на землю туман опустился.

Вдруг вдали огонёк показался,
Городок на пути оказался.
Ни людей, ни собак, ни заставы,
Лишь замки да забитые ставни.
Словно вымерли все под чистую,
Хоть ищи деревушку другую.
Странник в дверь наугад постучался,
На пороге старик показался.

«Отойди, отойди ради бога,
Выбрал время стоять у порога…
Уходи, уноси свои ноги,
Пред тобой только выбор дороги.
В этот раз не найдёшь ты ночлега,
Все бегут, словно крысы с ковчега.
Только я да солдаты с востока
Ждать остались последнего вздоха».

«Что случилось, спросить я посмею.
Может быть, помогу, коль сумею.
Я давно уж шатаюсь по свету,
Если что, помогу хоть советом.
Что имел, за спиной всё оставил
И теперь я играю без правил.
Я теперь ничего не теряю
И без страха по миру гуляю!»

«Что ж, похвально, что нет в тебе страха,
А я принял тебя за монаха…
Оставайся, коль ищешь ты смерти,
Коль в аду заждались тебя черти.
Только, странник, я знаю прекрасно:
Твоя гибель здесь будет ужасна.
Нам ты, странник, уже не поможешь,
Уходи, пока двигаться можешь…»

«Да скажи мне, чего вы здесь ждёте?
Отчего вечным сном все заснёте?
Покажи мне ту грозную силу,
Что должна вас свести вдруг в могилу.
Может, бог вам послал свою кару,
Или демоны бесятся даром?
Или враг к вам повёл своё войско,
Не оставив надежды нисколько?

Впрочем, видел я зло и страшнее,
И мечом я неплохо владею.
Неужели боитесь вы битвы?
Ждёте гибель, читая молитвы?
Ну, а если и впрямь нет надежды,
Так достань для похода одежду!
Вы простому бродяге поверьте,
Что дорога куда лучше смерти…»

«Не боюсь я ни смерти, ни боли,
Не поймёшь ты моей горькой доли.
Я ушёл бы, была бы дорога,
Но давно мне закрыты отходы.
Что имею, всё здесь, в этом доме.
Что, всё бросить за жизнью в погоне?
Не оставлю жену, мать и сына,
Пусть умру, но спасу их могилы.

Уходи, тебе не за что драться,
Тебе не за чем здесь оставаться.
Просто, друг, ни во что ты не веришь,
Даже жизни своей ты не ценишь.
Ни за что ты здесь душу положишь
И ни нам, ни себе не поможешь.
Ты умрёшь, так же просто, как дышишь,
Слаб душой ты и сердца не слышишь.

Мы здесь всё, что могли, потеряли,
Сохранили лишь жизнь да сараи…
Но мы помним, кого мы любили,
И за что умирать, не забыли.
Ну, а ты просто ходишь по кругу,
Брось гулять, найди дом и подругу.
А пока все открыты дороги,
Уходи, уходи ради бога».

Ничего не ответил бродяга,
Прочь ушёл, не хотите – не надо,
Он понуро пошёл по дороге,
Проклиная усталые ноги.
Мёртвый город исчез за туманом.
Может, всё это было обманом?
До рассвета осталось недолго,
Где-то выли голодные волки…