...Листья больно хлестали по лицу, деревья в темноте казались ужасными монстрами, от которых нельзя было скрыться. Надо бежать, бежать пока есть силы. Если я попадусь им в лапы - это будет конец моей и так никчемной жизни. Нет я не попадусь к ним, в любом случае они столкнутся с моим ножом, но лучше бы нам не сталкиваться вообще. И где этот конь, из-за которого я опять влип в передрягу!?Бежать...

***Я светлый эльф, живущий в мире Адена, загадочном и опасном. Мое имя Ломэлинд, что в переводе с эльфийского означает Поющий в Сумерках. Мне всего 86 лет, но вся моя короткая жизнь - сплошные неудачи и разочарования. Мое детство прошло спокойно и безмятежно, у меня было много друзей и я был не самым последним эльфом в компании! Но вот пришло время поступать в Академию магии и волшебства, так как родители страсно желали сделать меня магом, и вся моя жизнь покатилась под откос. В Академии я не мог создать даже самого примитивного заклятия, не говоря уже о заклинаниях высших ступеней. Экзамены я соответственно провалил и меня выгнали с Академии. Родители были очень разочарованы во мне, решили что из меня ничего не выйдет и отправили работать помошником конюха на постоялом дворе(в последствии эта работа принисла мне немного пользы, я научился довольно неплохо владеть ножом и мог постоять за себя), на котором мне доставалось от конюха по полной программе. За пару лет работы я окреп, стал кряжестее, а мои руки превратились в сплошной мозоль, но уже не болели, как в первые месяцы роботы.

***Как то раз на наш постоялый двор заехал человек закованный в золотые доспехи, с орнаментом льва инкрустированным диамантами. У него за спиной развивался красный шелковый плащ со знаком какой-то гильдии. Человек сидел на прекрасном белом коне, жилистом и сильном, который дополнял красоту его обмундирования. Я сразу же влюбился в этого коня и не мог отвести от него глаза. Он был похож на тех коней из легенд, которые моя мать мне рассказывала в детстве. Из разговора человека с конюхом я понял, что человек был рыцарем, и не просто рыцарем, а еще и одним из Темных Мстителей. У нас очень сильно боялись таких людей, потому что они обладали большой силой и имели репутацию тех, кто любит, чтобы их слушались с первого слова. Как ни странно мо хозяин не припирался с ним, а дал ему самые лучшие апартаменты, да еще и велел мне накормить коня лучшим овсом, который у нас был, не забыв пригрозить при этом мне, что сдерет с меня три шкуры и будет долго мучать до смерти если что то сделаю не правильно. Хозяин очень боялся этого человека. Коня поставили в стойло, подальше от других. При ближайшем рассмотрении конь показался мне еще краше, чем во дворе. Грива была белой, а на кончиках бурого цвета, уздечка с подпругой также были темно красные и казалось, что этот конь находится в огне. Грива была расчесана и весь конь был как будто с ярмарки, так что много работы мне не предстояло. Я накормил его нашим лучшим овсом и напоил водой из ближайшего источника. Все это время конь стоял спокойно в стойлах, как камень, в то время, как другие лошади, стоящие неподалеку, сильно нервничали. Безусловно этот конь и человек - были загадкой. Что делает Темный Мститель в эльфийском селе да еще и в воинском снаряжении. Сдесь что-то нечисто. Не хотелось бы мне с ним встретиться с глазу на глаз.

***Сделав все я взял фонарь и пошел укладываться спать. В конюшне у меня было укромное местечко, где я проводил ночи. Моя кровать состояла из кучи соломы и одеяла, которое дал мне хозяин, но и такое жилье меня устраивало больше чем любые апартаменты хозяина. За все время, проведенное здесь, я свыкся с таким образом жизни и со "своими" лошадьми и не желал ничего менять. Поставив фонарь на полку над собой, я завалился на кучу сена и продолжал думать про этого коня. Не смотря на то, что человека я боялся, но такого коня мне очень хотелось иметь. Я бы отдал за него все на свете, лишь бы он был моим. С этими мыслями я уснул.

***Разбудил меня странный запах и потрескивание чего то рядом. Полу сонный я приоткрыл глаза и увидел, что в конюшне начинался пожар. Огонь быстро распространялся по всей конюшне, лошади громко ржали в стойлах и пытались прорвать уздечки, чтобы вырваться. Взглянув на полку над собой я поял, что было причиной возгорания. Ночью фонарь, видимо от ветра, упал и разбился. Сначала загорелась солома рядом с ним, а потом и конюшни. Вдруг я заметил, что чего то еще не хватает. через секунду до меня дошло, чего именно не хватало. В стойле, где стоял чудесный белый конь было пусто, а ворота конюшни были пробиты, как будто кто то хорошенько шарахнул по ним тараном.

***Хозяин видимо тоже уже увидел пожар, так как во дворе кто то громко кричал и ругался. Стараясь действовать как можно быстрее я вывел лошадей из конюшни, уже не заботясь о том, чтобы ее потушить. Она пылала вовсю. Привязав испугавшихся лошадей к столбу я повернулся и увидел идущего ко мне на встречу разъяренного хозяина. Подойдя близко ко мне он зарядил мне хорошую аплеуху, от которой ясвалился на землю.

- Теперь я вышвырну тебя отсюда, но перед этим хорошенько надеру задницу.

- Хозяин я не виноват...

- Молчать щенок - , крикнул он схватив меня за шкирки и подняв на ноги, теперь будеш у меня ковыряться в навозе до самой смерти, но прежде пойдеш и словишь того коня, на котором приехал человек иначе твоим длинноухим родителям я скажу, что ты убежал от меня, а через день твои обглоданные кости найдут в лесу. Сказав эти слова, он еще раз ударил меня и пошел к коням. Я взял своего Любимца, конь которого дал мне хозяин был не очень быстр и молод, но я его любил, и поскакал по горячим следам дивного зверя.

***Следы эти вели к ближайшему лесу. Они были не глубокими, но отчетливыми, видимо конь был страшно напуган и скакал быстро. Я зажег фонарь, чтобы лучше видеть следы и вьехал в лес. ехал я минут двадцать, по всюду по дороге обнаруживая следы коня. Внезапно передо мной расступились листья и выглянула поляна, по которой по видимому проходил его путь, так как трава была хорошенько примята. Вдруг справа в кустах что то шорохнулось. Я окликнул коня, но не услышал и намека на конское ржание. Достав свой ножик я стал медленно приблежаться к тому месту, освещая фонарем путь перед собой. Шорох раздался снова, но уже не передо мно, а сзади. Резко обернувшись я услышал звук натягиваемой тетивы, а через секунду что то свиснуло прямо рядом с моей ногой. Конь взвился на дыбы и повалился наземь. Как можно быстро, я высвободился из стремян и поднялся на ноги. К своему ужасу я увидел стаю орков, которая выбежала из кустов и мчалась с большой скоростью в мою сторону. Спинным мозгом я чувствовал, что пора делать отсюда ноги и со всей скорости пустился наутек в противополдожную сторону.

***....Что то мне подсказывает, что бегу я уже минут двадцать. Когда же они от меня отстанут? Еще минут 5 такого спринта и меня можно ловить голыми руками, особо не напрягаясь! Кажется справа что то светится, наверное там чей то лагерь. Надеюсь к огню они близко не подойдут, хоть бы не ошибиться. Добежав до лагеря я обнаружил его несколько странным. Один костер по середине, несколько обглоданных костей и ни души. Внезапно меня осенило. Кости казались больше в размерах, чем кости куропаток или какого нибудь животного. Они были ЧЕЛОВЕЧЕСКИМИ!!! Я собрался бежать дальше, но было уже поздно. Один за другим орки выходили из-за кустов и окружили меня.

- Я не дамся вам просто так, прийдется вам сначала поговорить с моим ножом.

Я был очень напуган и думал, что с ножом казался на много страшнее, странно, что я не учел тот факт, что они могут наброситься на меня

всей кучей. Они были поболее рассудительней меня и зделали это как раз тогда, когда я об этом подумал. В глазах потемнело, я ощутил, что

мое тело ударилось обо что то твердое и вырубился.

***Очнулся я от боли в руках и ногах. К моему удивлению ночь еще не прошла. Оглядев себя сног до головы я обнаружил, что мои ноги и

запястья были связаны веревками, больно врезающимися в тело. Повернув голову я увидел своих захватчиков сидевших около костра. Их было трое, но все они казались голодными и готовыми в любой момент разорвать меня лежащего. Слава богу они сидят ко мне спиной, надо пользоваться моментом и линять отсюда, как можно быстрее. Эти тупые животные даже не догадались забрать у меня нож, что ж это мне наруку. Я стал осторожно доставать нож из ножен, но вдруг обронил его. Нож звонко стукнул о камень и этот звон как ни странно привлек внимание орков. Один из них, видимо разъярившись, с ревом подошел ко мне, забрал нож, схватил меня за шкирки и потащил к столбу возлекостра. Наконец то я принял горизонтальное положение, хотя теперь меня привязали еще и к столбу. Орк отошел на свое место к костру забрав мой нож, но и второй раз забыв обыскать меня. Жаль, что у меня кроме ножа ничего не было, на будущее надо учесть. Стоял я так привязанный около часа. Мое стояние прекратилось при появлении еще одной тройки орков. Они что то несли в большом мешке. Когда мешок открыли и его содержимое вытряхнули наружу, я узнал своего Любимца. У меня не оставалось сомнений, для чего им понадобился я. Расправившись с конем один из орков отделился от группы и подошел ко мне. В этот момент я снова услышал столь недавний звук натягиваемой тетивы. Но этот звук отличался от предыдущего тем, что был коротким и повторился 6 раз. Когда орки рухнули на землю с прострелянными головами, я понял, что кто то пришел мне на помощь. После этого вокруг все стихло, только звуки ночного леса пугали и настораживали.

- Эй кто ты?Спасибо, что выручил, но не мог бы ты развязать меня?

На мой голос никто не ответил и ни один куст вокруг не зашевелился. Неужели меня не спасли, а просто отбили у соперников и моя участь таки быть съеденным сегодня!? Внезапно из тьмы выступила фигура в капюшоне. Не говоря ни слова она смотрела на меня, но я в свете костра не мог различить лица.

- Я тебе очень благодарен за спасение, но мне было бы лучше с развязанными руками.

Фигура не шелохнулась и продолжала меня рассматривать. Внезапно случилось то, чего я меньше всего ожидал. Фигура откинула капюшон и моим глазам предстал человек. Но не мужчина, а женщина.

- Кто ты и как ты им попался, ведь вы эльфы не заходите в эти леса.

Первую минуту я не мог вымолвить не слова, так как ни разу не видел у нас в селе человека-женщину, хотя мне много рассказывали про них из чего я понял, что это женщина.

- Я искал коня.

- Коня в лесу заполненом орками? Неужели эльфы уже на столько посходили с ума?

- Ты можеш меня развязать?

- Нет, пока не пойму кто ты и что ты.

- Я обычный эльф, живу и работаю у хозяина на постоялом дворе. У нас в стойлах был пожар и один конь сбежал в этот лес, хозяин приказал мне найти его и вернуть иначе мои кости найдут обглоданными в лесу. А теперь можеш развязать меня?

Она подошла ко мне и развязала мои руки и ноги.

- Неужели ты не знаешь, что в этот лес таким как ты ходить нельзя?Здесь полно орков и других разных монстров. Сюда надо идти с оружием.

- У меня был нож, но я не смог им воспользоваться.

- С ножом ты можеш ходить воровать по окресностям своего села, но здесь нужен либо меч, либо магия. Как тебя звать?

- Мое имя Ломэлинд.

- Отлично Ломэлинд до утра мы посидим здесь, а потом я отведу тебя к твоему хозяину.

- Нет! Лучше мне к нему не возвращаться, а то он обещал надрать мне задницу, ведь причиной пожара был именно я. Куда ты направляешься и как твое имя, могу я пойти с тобой?

- Куда я направляюсь тебе знать не обязательно, пойти со мной ты тоже не сможеш, а имя мое Мелина.

- Ну пожалуйста! Мне нельзя возвращаться домой иначе хозяин мне всыплет плетей, за пожар, а потом я буду обглоданным валятся в лесу. Ты меня спасла от орков для того, чтоб меня потом съели волки!?

- Скажи мне ты умееш обращаться с мечем, знаеш хоть парочку заклинаний, умееш лечить?

- Я могу обращаться с мечем (тогда я думал, что это ничуть не труднее чем орудовать ножом, но в последствии понял, на сколько ошибался), разумеется про свои неудачи в магическом исскустве я не сказал ни слова.

- Тогда бери меч и защищайся, - сказала она и протянула мне меч.

Я трясущимися руками взял меч, но при первом же взмахе она выбила у меня его из рук и приставла клинок мне к горлу.

- Неужели это все? Теперь ты видишь, что орудовать мечем, не тоже самое, что махать ножиком!Ты не можеш постоять за себя и будеш в пути мне только обузой, я не могу тебя взять.

- Я обещаю тебе, что очень быстро научусь владеть мечем и не буду тебе обузой в пути, я постараюсь быть как можно не заметнее и не буду тебе мешать.

Я уже перестал на что либо надеятся и стал представлять свои кости валяющимися в лесу, но вдруг в ней произошла какая то перемена и она сказала, что подумает.

- Сейчас надо ложиться спать, а завтра посмотрим, что с тобой можно сделать.

Она раложила спальные мешки, а вокруг них насыпала хвороста и подожгла его.

- Это для того чтобы к нам не приближались дикие звери, пока мы спим.

- А как же орки?Ведь они могут подойти к огню?

- А для орков есть маленький подарочек, в виде охранного заклятия. Спи спокойно, сегодня у тебя еще есть такая возможность.

не смотря на ее слова, я еще долго не мог заснуть, размышляя про события последних часов. Очень странным мне показалось появление в наших краях людей - воинов, да еще и женщины. Сначала тот человек, потом Мелина. Надо будет разобраться в чем дело. С этими мыслями я незаметно уснул.

***Спал я крепко и проснулся от чьих то толчков. Мелина давно уже проснулась и приготовила завтрак. Утро было свежим и солнечным. Вокруг птицы пели свои песни, лес просыпался ото сна. Начинался первый день моей новой неизведанной жизни.